硬貨は、私たちにとっては無くてはならない物ですね。
遥か昔から存在するこの硬貨を、お金とは別の側面から見てみましょう。
コイン収集とは古今東西のコイン(貨幣)を収集する行為であるが、紙幣を収集する行為もこの中に含まれる事がある。西洋に於いて、コイン収集は古くは王侯貴族の趣味であった。その当時はオリエントのコインやローマコイン等が収集の主な対象であったが、現在ではあらゆる種類のコインが収集対象となっている。
日本に於いては、江戸時代前期、寛永通寶の発行によってそれまで流通した多種多様な円形方孔銭が廃貨となり、それに伴って古銭収集が始まったとする説がある。文献では、早い例として、1694年に刊行された趣味全般の手引書『万宝全書』の一巻が古銭紹介に割かれている。同時代の大蒐集家として、丹波国福知山藩主 朽木昌綱(1750-1802)が知られている。
日本でのコインブームは1964年のオリンピック東京大会記念1,000円銀貨の発行が火付け役となった。しかしその後、趣味の多様化による蒐集家人口の減少に追い討ちをかけるように1986年の昭和天皇御在位60年記念100,000円金貨偽造事件が発生し、コイン収集離れが加速される事となった。
現在では主に現行コインを年号別に収集する蒐集家が多く、平成12年から平成14年の間に造られた1円と50円は、製造枚数が少ない為、高プレミア付きで売買されている。
また、製造時に刻印がずれている「エラー硬貨」の蒐集家も居る。日本の場合、5円と50円は中央に穿孔する工程で位置がずれている場合が多い(他のエラー硬貨と比較しての相対的な「多さ」)。
コイン収集はブームが下火になったとはいえ、根強いマニアは多く、東京や名古屋、大阪で毎年定期的にコインの展示即売会が行われている。にわか収集家といわれるブームに便乗したコレクターは、目的もなく現行コインや記念コインを収集しているが、本格的なコレクターには、たとえば寛永通宝だけとか、イギリスの銀貨だけとかの専門的な収集家が多い。なお、最近ではコインの世界にも切手と同様に国別コレクションからテーマティクコレクションへの変化がおこっている。